Global undervisning nr. 20 (2004)

Tema: Børnearbejde

Små hænder - stort ansvar

... alt for store pligter

Af Henrik Bov Pedersen, lærer

De arbejder hårdt, de små hænder. De arbejder hårdt i Bangladesh, Kenya og Brasilien, men også i vestlige lande som USA og Portugal. FN anslår at der er omkring 400 millioner børnearbejdere i verden hvoraf 250 millioner børn mellem fem og 14 år er involveret i skadeligt og nedslidende arbejde. Og med børnearbejde tænkes ikke på fritidsarbejde som fx danske unge har efter skoletid, men arbejde som udover at være skadeligt også fylder for meget af døgnets timer og er en trussel mod børnenes udvikling, sundhed og skolegang. 

FNs “Konventionen om Barnets Rettigheder” fra 1989 fastslår ellers i artikel 32 at alle børn under 18 år har ret til beskyttelse mod økonomisk udbytning og arbejde der kan hindre deres skolegang. Børnekonventionen fordømmer også arbejde som på forskellig måde kan skade børnenes sundhed og udvikling. Men der er altså et godt stykke vej tilbage når det gælder om at føre dens anbefalinger ud i livet.

Et nyt børnesyn
Børnekonventionen repræsenterer et radikalt nyt børnesyn i international sammenhæng hvor børn ikke længere betragtes som “voksnes ejendom”, men som individer med egne rettigheder. Konventionen står oven i købet stærkt ved at blive bakket op af næsten alle verdens lande som i forhold til børnearbejde har forpligtet sig til at fastsætte en minimumsalder for børns arbejde og sørge for at regulere arbejdstider og arbejdsbetingelser for børnene. Faktisk mangler kun USA og Somalia at ratificere konventionen, Danmark tilsluttede sig den i 1991. 

I 1999 vedtog FNs arbejdsorganisation, ILO, sin konvention 182 om de værste former for børnearbejde. Den pålægger lande der ratificerer konventionen, at indføre forbud mod børns medvirken i skadeligt arbejde, foruden endnu grovere former for børnemisbrug som bl.a. slaveri, krig og prostitution – dette arbejde er otte millioner børn omfattet af. 

Boykot eller ej? 
Kampen mod det mest nedværdigende og ødelæggende arbejde er da også en stor opgave i sig selv. Men man kan måske frygte at det mere langsigtede perspektiv med at bekæmpe alle former for skadeligt børnearbejde og skabe alternative løsninger for fattige familier tabes af syne. Derfor er der heller ikke enighed om strategien blandt de organisationer som beskæftiger sig med emnet. Fx handler en aktuel debat blandt en række organisationer om hvorvidt forbrugerboykot af varer skader eller gavner børnearbejdere.

Børnearbejde i undervisningen  
Dette nummer af Global Undervisning giver nogle bud på hvordan børnearbejde kan indgå som emne i undervisningen i 4.-6. og 7.-10. klasse. Ideen er at give børn og unge i Danmark et indblik i de hårde betingelser mange af deres jævnaldrende vokser op under, men også at give dem mulighed for at forholde sig til de vanskeligheder som viser sig når man vil børnearbejdet til livs.

God fornøjelse med materialet!